日本100名城（23）
小田原城は、治承４年(1180)源頼朝が伊豆に挙兵以来、戦功のあった、伊豆土肥郷の豪族であった土肥実平の一族、小早川遠平が現在の小田原城の少し北の小峰山に居館を構えた。これが小田原城の始まりといわれています。
応永２３年(1416)、上杉禅秀の乱が起り、これに味方した土肥一族は失脚し、小田原には上杉憲方の家臣、大森頼顕が入り、その子頼春が、現在の県立小田原高等学校付近の高台(八幡山)に築いた山城でした。城の規模や築城年は明らかになっていませんが、15世紀の中頃に造られたのではないかと考えられています。
明応４年(1495)、伊豆韮山に勢力を得た伊勢新九朗（のちの北条早雲）は、牛の角にたいまつを付け夜襲した「火牛の計」という中国の戦法を用いた奇策にて小田原に攻め入ると大森氏から小田原城を奪い、ここを本拠地としてその勢力を関東に伸ばした。以後、北条氏が5代約100年にわたって関東での勢力を拡大していきました。小田原城は、その当時としては、というよりは日本としては珍しく、城郭都市的な構想をもって城下町全体を防備する構築物を備えていた。事実、永禄４年(1561)には上杉謙信九万六千の大軍を退け、また、永禄１２年(1569)には武田信玄二万五千の大軍を撃退し、難攻不落の名城であり、容易に侵入を許さなかった。さらに豊臣秀吉の来攻に備えて城下を囲む総構を完成させると城の規模は最大に達し、日本最大の中世城郭に発展しました。
しかし、天正18年（1590）、石垣山一夜城の築城をはじめとする秀吉の小田原攻めにより北条氏は滅亡し、戦国時代が終焉を迎えました。
北条氏滅亡後、徳川家康に従って小田原攻めに参戦した大久保氏が城主となり、城の規模は三の丸以内に縮小されました。その後、大久保氏の改易にあたり、城は破却されましたが、稲葉氏が城主となってから大規模な改修工事が始められ、近世城郭として生まれ変わりました。城の姿は一新されました。
貞享3年(1686)に再び大久保氏が城主となり、大久保氏が再び城主となり、箱根を控えた関東地方防御の要衝として、また幕藩体制を支える譜代大名の居城として、幕末まで重要な役割を担ってきました。
小田原城は、明治3年(1870)に廃城となり、明治5年までに城内の多くの建物は解体されました。後に、小田原・足柄県庁・神奈川県支庁の所在地となり、さらに明治34年には、二の丸に御用邸が建てられました。しかし、大正12年(1923）9月の関東大震災により御用邸のほか石垣もほぼ全壊し、江戸時代の姿は失われてしまいました。
その後、昭和9年(1934）に隅櫓が再建され、昭和35年(1960）5月には廃城以来90年ぶりに市民待望の天守閣が復興されました。続いて昭和46年(1971）3月に常盤木門が、平成9年10月に銅門、平成21年3月には馬出門が完成しました。
小田原城は、昭和13年(1938）8月に二の丸・三の丸の一部が、昭和34年(1959）5月に本丸と二の丸の残り全部が国の史跡に指定されています。
